Nella prima guerra mondiale oltre gli uomini e le donne, i protagonisti silenziosi sono stati anche loro: gli animali.
Il primo ricordo lo abbiamo in Gran Bretagna, in zona Hydepark, un monumento a tutti gli animali che hanno combattuto con le forze del Commonwealth. Il monumento è stato inaugurato da SAR la principessa reale nel novembre 2004. C'è un muro con immagini di molte animali usati nei conflitti. Poi ecco due muli con dei carichi. Lo scultore è David Backhouse. Inoltre c'è una medaglia, la medaglia dickin della PDSA; 54 animali ricevettero questa medaglia. 8 milioni di cavalli, mulini ed asini furono usati per trasportare munizioni e rifornimenti. I muli ebbero maggior resistenza per condizioni meteorologiche ed condizioni terribili.
Lavoravano sia nel fango di fronte occidentale e nel caldo di Eritrea, Birmania e Tunisia. Nel 1940 Pietro Canonica realizzò una statua di bronzo che riproduce il mulo ,decorato con medaglia d'oro al valore e nel 1957 una figura di alpino venne messo accanto al Mulo. Il monumento si chiama "Monumento all'umile Eroe e all'Alpino". La cavalleria fu la grande sconfitta della prima guerra mondiale, visto che era una guerra di posizione. I tedeschi avevano 11 divisioni,11 gli austriaci,10 i francesi,4 gli inglesi ed una l'Italia. Il soldato a cavallo nei primi giorni della guerra con lancia e spada ebbe poca possibilità di sopravvivere in battaglia.
Gran parte del personale venne messo in altre armi. I cavalli si usarono per trasporti munizioni, vettovaglie e usato come scudo protettivo. I cavalli portati acquistati dagli Usa, Canada ed ed Argentina morirono spesso durante il viaggio in nave. Tre cavalli furono insigniti della medaglia d'oro .Warriot, cavallo del generale inglese Jack Seeley, giunse sul fronte occidentale il giugno 1914. Asini e buoi vennero usati come per il traino di cannoni, delle munizioni, delle masserie ,dei carri e degli equipaggiamenti. Il cavallo Upstart venne premiato nel 1947, perchè durante un servizio di pattugliamento a Bethnal Green, una bomba volante esplose entro 75 yard ,ma lui rimase indifferente.
I cani furono usati per l'intelligenza e la devozione. Portarono messaggi, posavano fili telegrafici, individuavano mine e fungevano da cani da guardia o da pattuglia. I cani sono nuotatori, versatili ed adatti sui terreni difficili. Satan, un incrocio tra un levriero ed un pastore scozzese, nella battaglia di Verdun (1916),salvò un presidio francese assediato consegnando un messaggio ,nonostante fosse ferito. Rob è un collie che nel 1945,premiato col PDSA, partecipò alla campagna del nord Africa e in Italia.
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I piccioni hanno salvato migliaia di vite trasportando messaggi vitali, talvolta su lunghe distanze. Il puù famoso fu Cher Ami, che faceva il servizio nella 77.ma divisione del reggimento di fanteria, intrappolata dai tedeschi e dal fuoco amico degli americani. Il comandate dette il messaggio a Cher Ami ,ferito che lo portò a segno salvando 194 uomini. Il piccione ricevette la Croix de Guerre. Il piccione Gj Joe, pickegon portò un messaggio nella seconda guerra mondiale dal quartiere della 10.ma Armata Brittanica salvando 100 soldati alleati dal bombardamento degli stessi aerei.
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Furono usati anche elefanti, cammelli, gatti, canarini furono usati.
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Essi vennero usati anche per liberare le trincee dai topi, per ritrovare o soccorrere feriti, oltre a segnalare la presenza di gas. Si usarono le lucciole per per illuminare messaggi o mappe nel buio delle trincee. Gli animali da tiro o da macello fornirono alimenti per gli uomini in battaglia con le scatolette di carne. Il gatto Simon ricevette la PDSA per la sua dedizione nel 1949. era un gatto della neve con la HMS Amethyst durante l'incidente dello Yangtze, dove i cinesi bombardarono gli inglesi. Durante i 101 giorni in cui HMS era sul fiume, Simon catturò i ratti per l'equipaggio. Il colombo venne usato come messaggero, con divisioni con quattro colombaie mobili, i comandi di armata da 2 a 4. L'occultamento di una colomba da parte di un civile era punibile alla stregua di un attentato a un soldato.
